Alessandrite
L’alessandrite è un cristallo scoperto nelle montagne degli Urali nel 1830. Di colore rosso e verde, i colori imperiali della Russia di quell’epoca, prese il nome dallo zar Alessandro II. Questo minerale si distingue soprattutto per la sua capacità di cambiare colore. Viene talvolta definito smeraldo di giorno e rubino di notte. Alla luce incandescente assume una tonalità che va dal rosso al viola. Questa pietra rimane un cristallo raro nonostante sia stata scoperta in Brasile, in Tanzania e nello Sri Lanka.
Grandidierite
Questo cristallo è stato scoperto nel 1902 in Madagascar. Nel 2014, grazie ad alcuni scavi, è stato individuato un nuovo giacimento. Si tratta di una pietra traslucida che prende il nome dall’esploratore Alfred Grandidier. Di un colore blu-verde appena percettibile, è una pietra preziosa pleocroica. Trasmette la luce bianca, blu e verde. A differenza delle pietre preziose comuni, è più resistente. È un cristallo ideale per l’uso in gioielleria. Le pietre sfaccettate di grandidierite sono molto rare.
Berillo rosso
Sappiamo tutti che il berillo è incolore. Il berillo rosso è una pietra di qualità inferiore, ma particolarmente rara, scoperta dal mineralogista Maynard Bixby. È noto anche con il nome di bixbita. Secondo uno studio condotto dall’Utah Geological Survey, su 150 000 diamanti di qualità gemmologica, se ne trova un solo berillo rosso. Ciò dimostra la rarità di questa pietra. Il berillo rosso può presentarsi nei colori rosso, rosa lampone o rosa scuro. Finché è colorato, è sempre apprezzato.
Benitoite
La benitoite è una pietra preziosa dal colore intrigante e variegato, che va dal blu al viola. Scoperta nel 1907 in California nelle montagne di San Benito, è stata dichiarata gemma simbolo di questo Stato nel 1985. Il colore di questa pietra preziosa è identico a quello dello zaffiro. Ma dopo un test, è stato confermato che questa scoperta di James M. Couche è una pietra sconosciuta. La benitoite è molto poco conosciuta dal grande pubblico. Se il suo colore è blu scuro, presenta una minore dispersione. Al contrario, se è di colore blu chiaro, presenta una maggiore dispersione. La chiusura della sua miniera nel 2006 l’ha resa ancora più rara.
Tanzanite
La tanzanite è una pietra scoperta nel 1967 dai Masai. Dopo la sua scoperta, è diventata rapidamente la preferita dei gioiellieri. Ad oggi, si trova esclusivamente nelle Merelani Hills, nel nord della Tanzania. È una pietra preziosa di colore bruno-rossastro. Tuttavia, dopo un trattamento termico, assume una tonalità blu-violacea. La tanzanite blu è più apprezzata di quella viola. La variante più rara di questa pietra preziosa è la tanzanite blu non trattata termicamente. È difficile da trovare.
Taaffeite
Scoperta da Richard Taaffe nel 1945, la taaffeite è una pietra dalla storia sorprendente. La scoperta della pietra avvenne dopo che egli acquistò una scatola contenente spinelli che non erano tutti uguali. Notò le loro differenze analizzando un esemplare più da vicino rispetto agli altri a fini di controllo qualità. Si scoprì che quel cristallo proveniva dallo Sri Lanka. Oggi è disponibile solo una manciata di questa pietra conosciuta con il nome di taaffeite.
Podretteite
La Podretteite è stata scoperta negli anni ’60 a Mont-Saint-Hilaire, in Québec. Si presentava sotto forma di minuscoli cristalli. La sua identificazione avvenne solo nel 1986. Il suo nome deriva dalla famiglia che gestiva quella cava. Trattandosi di un cristallo molto raro, è difficile trovare una gemma pura di oltre 1 carato. Tuttavia, nel 2000 è stata scoperta in Birmania una gemma da 9,41 carati. Frances Miller Seay ha donato la pietra nel 2007; essa si trova ora allo Smithsonian Museum, nella National Gem Collection.
Opale nero
L’opale nero è stato scoperto a Lightning Ridge, in Australia, nel 1880. Tuttavia, il suo valore è stato riconosciuto solo dopo la vendita del primo lotto effettuata da Charlie Nettleton nel 1903. Si tratta di una pietra che presenta generalmente un colore scuro. Tuttavia, mostra un gioco di colori quando viene esposta a luci colorate. Si possono notare sfumature brunastre, verdastre o bluastre scure. Gli opali neri più pregiati sono quelli più scuri con inclusioni più luminose.
Painite
Indicata dal Guinness dei primati come uno dei cristalli più rari al mondo. È una pietra scoperta da Arthur Charles Davy Pain in Birmania nel 1951. Per diversi decenni ne esistevano solo due esemplari. Nel 2004 ne sono stati scoperti altri esemplari, per un totale di circa due dozzine. Ciononostante, la Painite rimane una pietra rara e molto costosa.
Nota
Alcune delle pietre preziose più note, come il diamante, lo smeraldo, lo zaffiro o il rubino, non compaiono in questo elenco. Infatti, contrariamente a quanto si crede, alcune delle più grandi società operanti nel mercato delle pietre preziose detengono il controllo sulla maggior parte di queste pietre. Ne immettono sul mercato solo una piccola parte, creando così una percezione di rarità presso i clienti e mantenendo così un mercato ad alto valore. I diamanti sono inoltre oggetto di controversie, in particolare a causa delle guerre note come «diamanti insanguinati».